एक IFS राजनयिक का जीवन: दूतावास, पोस्टिंग और विदेश सेवा

स्वागत-समारोहों और झंडे वाली कारों की तस्वीर हटा दीजिए, तो भारतीय विदेश सेवा एक छोटा-सा, बेहद परिश्रमी कैडर है जिसके ज़िम्मे बहुत बड़ा काम है। एक हज़ार से भी कम अधिकारी , सरकार ने 2025 के अंत में संसद में दिए उत्तर में यह संख्या 954 बताई, लगभग 200 मिशनों और विदेश स्थित पदों पर भारत का प्रतिनिधित्व करते हैं, और साथ ही दिल्ली में विदेश मंत्रालय (MEA) भी संभालते हैं। सिविल सेवा परीक्षा से भर्ती भी उसी अनुपात में कम है: CSE 2024 में 38 सीटें, जबकि IAS के लिए 180। यही छोटापन इस काम को परिभाषित करता है। ज़िम्मेदारी जल्दी आती है, आपका काम दिखाई देता है, और छिपने की कोई जगह नहीं होती।

प्रशिक्षण: LBSNAA से SSIFS तक

IFS अधिकारी प्रशिक्षु मसूरी के LBSNAA में साझा फाउंडेशन कोर्स (लगभग तीन महीने) से शुरुआत करते हैं, फिर नई दिल्ली स्थित सुषमा स्वराज इंस्टीट्यूट ऑफ फॉरेन सर्विस (SSIFS) में लगभग एक वर्ष के इंडक्शन कार्यक्रम में जाते हैं। यह चरणों में चलता है: भारतीय विदेश नीति पर एक महीने का परिचय, मंत्रालय और मिशन वास्तव में कैसे काम करते हैं इस पर मॉड्यूल, MEA के किसी प्रभाग में तीन महीने का डेस्क अटैचमेंट, और अंत में बहुपक्षीय कूटनीति, वार्ता तथा अंतरराष्ट्रीय विधि पर एक चरण। सशस्त्र बलों और राज्य सरकारों के साथ अटैचमेंट तथा भारत दर्शन इसे पूरा करते हैं।

अनिवार्य विदेशी भाषा

प्रशिक्षण के आरंभ में ही हर अधिकारी को एक अनिवार्य विदेशी भाषा (CFL) आवंटित की जाती है (अरबी, मैंडरिन, फ़्रेंच, रूसी, स्पेनिश और अन्य) जो केवल व्यक्तिगत पसंद से नहीं, बल्कि सेवा के कैडर की ज़रूरतों से तय होती है। विदेश में पहली पोस्टिंग तृतीय सचिव (भाषा प्रशिक्षु) के रूप में ऐसे देश में होती है जहाँ वह भाषा बोली जाती है, और सेवा में पुष्टिकरण के लिए उसमें प्रवीणता परीक्षा उत्तीर्ण करनी होती है। CFL चुपचाप पूरा करियर गढ़ देती है: अरबी वाला अधिकारी बार-बार पश्चिम एशिया की फाइलों पर लौटता है, मैंडरिन वाला चीन डेस्क पर।

मिशन और मुख्यालय की लय

IFS का करियर विदेश स्थित मिशनों और MEA मुख्यालय के बीच बारी-बारी चलता है, आमतौर पर लगभग तीन-तीन वर्ष के कार्यकाल में। किसी मिशन में आप राजनीतिक विंग (रिपोर्टिंग, विश्लेषण, संपर्क बनाना), आर्थिक एवं वाणिज्यिक विंग, कांसुलर सेवाएँ, या प्रेस और संस्कृति संभाल सकते हैं। मुख्यालय में आप किसी क्षेत्रीय या कार्यात्मक प्रभाग में बैठते हैं: ब्रीफ तैयार करते हुए, संसद के प्रश्नों का उत्तर देते हुए, दौरों की तैयारी करते हुए और वार्ता की स्थितियाँ तय करते हुए। जो अधिकारी नीति को आकार देना चाहते हैं, वे दिल्ली के कार्यकाल से डरना छोड़ देते हैं: नीति वास्तव में मुख्यालय में ही लिखी जाती है।

राजदूत तक की सीढ़ी

पदनाम इस पर निर्भर करते हैं कि आप विदेश में तैनात हैं या मुख्यालय में। मोटे तौर पर तुलना इस प्रकार है:

मिशन प्रमुख को राष्ट्रमंडल देशों में उच्चायुक्त और संयुक्त राष्ट्र जैसी बहुपक्षीय पोस्टिंग पर स्थायी प्रतिनिधि कहा जाता है। कैडर छोटा होने के कारण पूरा करियर करने वाले अधिकांश अधिकारी किसी न किसी समय मिशन के प्रमुख बनते हैं, पर कौन-सा मिशन और कब, यह वरिष्ठता, प्रदर्शन और कैडर प्रबंधन पर निर्भर करता है।

कठिन पोस्टिंग सौदे का हिस्सा हैं

MEA स्टेशनों को रहन-सहन की स्थितियों और कठिनाई के आधार पर श्रेणीबद्ध करता है: सेवारत अधिकारी लंदन या न्यूयॉर्क जैसे A* शहरों से लेकर काठमांडू या खार्तूम जैसे कठिनाई-श्रेणी के स्टेशनों तक फैले एक पैमाने की बात करते हैं। विदेश में रहते हुए मूल वेतन के ऊपर विदेश भत्ता मिलता है, जो स्टेशन की श्रेणी और अधिकारी के पद के अनुसार बदलता है, और कठिन स्टेशनों पर अधिक क्षतिपूर्ति मिलती है। कुछ उच्च-जोखिम वाले मिशन परिवार-रहित स्टेशन घोषित होते हैं। रोटेशन नीति आरामदायक और कठिन पोस्टिंग को बारी-बारी रखती है, ताकि हर कोई अपना हिस्सा निभाए; IFS की वह रूमानी छवि जो पेरिस पर रुक जाती है, काबुल के बिना अधूरी है।

प्रवासी भारतीय और कांसुलर कार्य

भारत का प्रवासी समुदाय विश्व के सबसे बड़े समुदायों में से एक है, और इसका रोज़ का भार मिशनों पर पड़ता है: पासपोर्ट, वीज़ा, OCI कार्ड, प्रमाणन, संकट में फँसे नागरिकों की सहायता: फँसे हुए श्रमिक, बंदी, चिकित्सा आपात स्थितियाँ, पार्थिव अवशेष। किसी संकट में यह काम पहले पन्ने पर आ जाता है, जैसे COVID-19 के दौरान वंदे भारत मिशन की वापसी उड़ानें और 2022 में यूक्रेन से ऑपरेशन गंगा की निकासी। युवा अधिकारी अक्सर कांसुलर ड्यूटी को सेवा का सबसे विनम्र बनाने वाला और सबसे मानवीय हिस्सा पाते हैं।

अदला-बदली, ईमानदारी से

क़ीमत वास्तविक है। आप लगभग हर तीन वर्ष में अपना परिवार उखाड़ते हैं; जीवनसाथी का करियर कम ही सही-सलामत बचता है; बच्चे स्कूल-प्रणालियाँ और भाषाएँ बदलते हैं; माता-पिता किसी दूसरे महाद्वीप में बूढ़े होते हैं। आप भारत सरकार की स्थिति का बचाव करते हैं, अपनी निजी राय का नहीं। पैसे की बात: प्रवेश स्तर का मूल वेतन IAS जितना ही है, ₹56,100 (Level 10, 7वाँ CPC वेतन मैट्रिक्स) , 8वाँ वेतन आयोग गठित हो चुका है और संशोधित वेतनमान की प्रतीक्षा है, पर विदेश पोस्टिंग के दौरान मिलने वाला विदेश भत्ता वास्तविक आय को अधिकांश घरेलू सेवाओं से काफ़ी ऊपर ले जाता है। इसके बदले आप जड़ों से जुड़ाव गँवाते हैं। IFS उन अभ्यर्थियों के अनुकूल है जो सचमुच पूरी दुनिया को अपना कार्यस्थल बनाना चाहते हैं, और जिनके परिवार भी इस पर साथ हैं।